最早以书面的形式，说出“天下武功出少林”的，恐怕就是金庸金大侠了。
作为小说，虚虚实实、假假真真，实在是太正常不过了。但是，在这个社会上，却总有人将小说当成真理，不断制造出类似于“少林是武学正宗”、“少林天下第一”、“除了少林，其他统统**”之类的不当言论。
实际上，作为中国的传统武术流派之一，少林武术，确实非常厉害，要不然，也不可能绵延千年之久。
不过，我们也要认识到，作为一个宗教组织，少林寺也好，其他同少林寺一脉相承的禅宗寺院也罢，它们的主营业务，都是弘扬佛法，而不是弘扬武术。
这里面的逻辑，我们来捋一捋啊：
少林寺，弘扬佛法，弘扬佛法就需要僧众和场地，以及供养僧众、支撑弘法活动的相应产业。古代的时期，兵荒马乱、匪寇横行，少林寺要想正常运转，就要抵御可能出现兵匪之祸，以防止僧众、场地、相应资产因此而遭受损失。基于这一需要，最初的少林武术就诞生了。至于最初的少林武术，到底是自创的，还是请人教的，这都不重要，重要的是了解这么一个过程。
当然，其他宗教武术，基本上，也都是基于上述原因而诞生的。
后来，这些宗教人士发现：练习武术，不仅可以自保，还有利于信徒的修行。于是，武术在一定程度上，成为了一些宗教的必修科目之一。
还有一种情况，其实是不太好的。比如，清朝末期的义和团，为了吸收信徒，搞了一些刀枪不入、神仙下凡的武术。
再然后，宗教武术又随着宗教的发展，遍地开花，名气越来越大。
那么，可能有人要问了：既然宗教武术是随着宗教的发展而发展的，那么，我们的宗教政策这么宽容，为什么只有少林武术名气这么大?
主要的原因，除了少林武术本来实力就很强、金庸大侠畅销小说品牌背书之外，最关键的，还是少林寺本身超强的“自媒体属性”。
很多人都知道，少林寺是佛脚禅宗的祖庭，弟子、信众遍布天下。那么，就有这么一种可能：少林寺告诉弟子信众，练习少林武术，有助于修炼佛法禅宗。于是，这些弟子信众，接受了少林寺的建议，开始练习少林武术。这些修炼了少林武术的弟子信众，在传教过程中，又会告诉其他人，练习少林武术，有助于修炼佛法禅宗。最后的结果，就是一传十、十传百、百传千千万，使少林武术声名大噪、妇孺皆知。
除此之外，少林武术的扬名天下，同人们对佛法的崇尚，也有着密不可分的关系。
古代中国，从隋唐开始，就在大力地推崇佛教。虽然历史上有不少痴迷道教的皇帝，但总体上，历代的统治者，都是以力推佛教为主。这就使得少林武术，在统治阶级的政策加持下，随着佛法禅宗的迅速普及，得以飞速传播。